스트레스와 정신 건강의 관계

만성 스트레스의 위험성

만성 스트레스는 우리가 무심코 넘기는 작은 긴장들이 쌓여 만들어집니다.
지금 이 순간에도 당신의 뇌와 몸은 스트레스를 느끼며 신호를 보내고 있을 수 있습니다.
이글을 통해서 뇌와 몸이 신호를 무시하지 말고, 정신건강을 위한 한 걸음을 시작 해보세요.

스트레스는 참는 것이 아니라 관리하는 것입니다. 그리고 그 시작은 바로 자신의 상태를 정확히 이해하는 것입니다.

스트레스는 누구에게나 찾아오는 감정입니다

스트레스는 현대인이라면 누구나 경험하는 감정입니다.
시험을 앞둔 학생, 업무가 과중한 직장인, 육아에 지친 부모, 인간관계에 고민이 많은 사람 등 스트레스의  원인은 다양하지만  스트레스 자체는 자연스러운 생리적 반응입니다.

문제는 이 스트레스가 일시적이지 않고 장기화되어 만성 스트레스 상태로 이어질 때입니다.
만성 스트레스는 신체뿐 아니라 정신건강에도 심각한 영향을 미치고, 우울증, 불안장애 및 수면장애와 같이 정신건강 영역에 질환이 생겨나게 됩니다. 뿐만아니라 스트레스로 인해서 면역력 저하와 심혈관 질환과 같이 신체쪽에도 다양한 질환의 원인이 될 수 있습니다.

스트레스와 정신질환의 연결고리

스트레스는 그 자체로 병이 아니라 병을 유발하는 기폭제 역할을 합니다. 특히 다음과 같은 정신질환과 밀접한 관련이 있습니다.

• 우울증 : 지속적인 스트레스는 뇌 속 세로토닌과 도파민 같은 신경전달물질의 불균형을 초래해서 우울감을 유발하며, 장기적으로는 임상적 우울증으로 발전할 수 있습니다.
• 불안장애 : 스트레스에 과도하게 노출되면 불안반응이 과도하게 나타나며, 일상적인 상황에서도 공포를 느끼는 범불안장애, 공황장애 등으로 연결될 수 있습니다.
• 수면장애 : 스트레스는 신체의 긴장 상태를 유지시키기 때문에 잠들기 어려워지고, 자주 깨거나 악몽을 꾸는 등의 수면장애가 나타납니다.

스트레스가 우리 뇌에 미치는 영향

스트레스는 단순히 기분을 나쁘게 하는 것이 아닙니다. 장기적인 스트레스는 실제로 뇌의 구조와 기능에 변화를 일으킵니다.

아래 보여지는 변화는 시간이 지남에 따라 우울증, 불안장애, 외상 후 스트레스 장애와 같은 정신질환으로 이어질 수 있습니다.

• 편도체 과활성화 : 스트레스 상황이 지속되면 우리뇌의 편도체가 과도하게 활성화 되어서 불안과 공포 반응이 과장되게 됩니다. 그리고 사소한 자극에도 과민하게 반응하게 됩니다.
• 해마 기능 저하 : 뇌의 해마는 기억과 학습을 담당하는 부위 입니다. 그런데 만성적인 스트레스는 해마의 크기를 줄어들게 하고 기억력 저하, 집중력 감퇴, 학습 능력 저하 등을 유발할 수 있습니다.
• 전두엽 기능 저하 : 사고력, 판단력, 자기조절을 담당하는 전두엽 역시 스트레스에 의해서 기능이 감소하게 됩니다. 전두엽의 기능 저하로 인해서 충동적이거나 비합리적인 행동을 쉽게 하게 될 수 있습니다.

만성 스트레스의 주요 증상

만성 스트레스 상태에 놓인 사람들은 다음과 같은 증상을 경험할 수 있습니다

신체적 증상 : 두통, 소화불량, 어지럼증, 가슴 두근 거림, 손발 떨림, 만성 피로, 면역력 저하, 잠을 못자거나 과다하게 잠을 자게 되는 수면장애

정서적 증상 : 불안감, 짜증, 분노 조절의 어려움 경험, 이유가 없는 우울감, 무기력함, 의욕 상실

인지적 변화 : 집중력 떨어짐, 기억력 떨어짐, 부정적인 생각의 반복

행동적 변화 : 음주, 폭식, 흡연과 같은 중독적인 행동 증가, 사회적인 고립, 회사에서 업무능력 저하 반복

스트레스 관리가 중요 합니다

스트레스를 완전히 제거하는 것은 현실적으로 불가능합니다.
그러나 우리는 우리의 일상에서 그리고 대인관계에서 매일 생겨나는 스트레스를 인식하고, 조절하며, 건강하게 해소하는 방법을 배워야 합니다.

스트레스를 방치 한다면 스트레스는 점점 커지고 우리 생활 전반에 악영향을 미칩니다. 감정조절이 어려워지고,  대인관계 갈등이 생기는 것으로 스트레스 방치의 결과가 나타 납니다. 이런것들이 반복적으로 누적되면 정신질환으로 이어질 가능성은 매우 높아집니다.

스트레스를 관리하는 실질적인 방법

정신건강을 위해 스트레스를 효과적으로 관리하려면 다양한 생활 습관 개선이 필요합니다.

먼저 규직적인 수면과 식사를합니다. 수면이 부족하면 스트레스를 더 심하게 만들기 때문입니다. 그러기 위해서는 매일 일정한 시간에 자고 일정한 시간에 일어나는 습관과 균형잡힌 식사를 유지 해 보세요

가벼운 운동은 스트레스를 관리하는 방법중 하나 입니다. 산책, 요가, 가벼운 스트레칭부터 전신 스트레칭은 뇌의 혈류를 증가시켜 줍니다. 이는 스트레스 해소에 큰 도움이  됩니다.  일주일에 3번 혹은 4번씩 30분 정도로 꾸준히 스트레칭을 실천해 보세요

그리고 호흡과 명상은 스트레스 관리에 효과적입니다. 복식호흡과 명상, 마음챙김 훈련은 스트레스를 흘려 보내는 데에 아주 효과적인 방법입니다

취미 생활을 가지는 것은 스트레스를 관리하는 또 다른 방법입니다. 독서 ,그림, 음악, 요리와 같은 자신이 좋아하는 활동을 하면서 자신만의 즐거운 시간을 가지는 것도 스트레스 해소에 탁월한 방법이니 이방법으로 스트레스를 관리 해보면 좋을 것 입니다

전문가 상담도 하나의 방법 입니다. 감당하기 어려운 스트레스가 있다면 혼자 해결하려고 하지 마세요. 정신건강의학과르 방문하고 상담을 받고, 필요시에는 약물 처방을 받아 치료를 병행하는 것도 하나의 방법 입니다.

 

정신건강을 위한 작은 실천이 중요합니다

스트레스는 피할 수 없는 삶의 일부입니다. 하지만 이를 방치하지 않고, 건강하게 대처하려는 노력은 삶의 질을 결정하는 중요한 요소가 됩니다.

정신건강은 단순한 기분의 문제가 아닙니다. 마음의 건강이 무너지면 일상, 관계, 삶의 모든 부분이 무너질 수 있기 때문에 정신건강 관리가 매우 중요합니다. 정신건강을 잘 관리하면 긍정적이고 안정적인 삶을 살 수가 있습니다.