ADHD와 불안 장애의 관계, 함께 나타나는 이유는?

 ADHD와 불안장애는 자주 함께 나타납니다. 그 이유와 증상 차이, 혼동 방지법부터 치료 접근법까지 정확하게 정리 해드립니다.

 

집중이 안 되는 건 성격 탓일까, 질환일까?

일을 하면서 집중이 안 되고, 자꾸 일을 미루게 되고, 약속도 잘 잊어버리는 나.
혹시 나만 그런 건 아닐까? 아니면 내가 너무 게으른 걸까?
많은 성인들이 이렇게 자책하며 하루를 보낸다.
하지만 그럴 때 한번쯤은 생각해봐야 한다.
혹시 나에게 성인 ADHD(주의력결핍과잉행동장애)가 있는 것은 아닐까?

성인 ADHD는 어린이만의 문제가 아니다.
아동기 진단 없이 성인기까지 이어지는 경우가 많고, 성격 문제나 의지 부족으로 오해되기 쉽다.
이 글에서는 성인 ADHD의 특징과 증상, 자가진단 체크리스트,
그리고 진단의 필요성과 그 이후의 변화에 대해 구체적으로 설명하려 한다.
자신을 더 잘 이해하기 위한 출발점이 되길 바란다.

목차 주의산만과 불안, 따로일까 함께일까? ADHD란 무엇인가? 불안장애란 무엇인가? 왜 ADHD와 불안장애는 함께 나타날까? ADHD와 불안장애의 증상 겹침과 혼동 함께 나타날 경우의 문제점 ADHD와 불안장애의 동시 치료 접근법 내 마음을 이해하는 첫 걸음

 

ADHD란 무엇인가?

ADHD는 주의력이 쉽게 산만해지고, 충동을 조절하기 어렵고, 과잉 행동이 나타나는 신경발달장애다.
아동기에 진단되는 경우가 많지만, 성인이 되어서도 증상이 지속되는 경우가 많다.

ADHD의 주요 증상은 다음과 같다:

• 집중이 어렵고 쉽게 산만해짐
• 일을 체계적으로 진행하기 어려움
• 외부 자극에 쉽게 반응함
• 충동적으로 말하거나 행동함
• 약속이나 물건을 자주 잊음

이러한 증상은 학업, 직장, 인간관계 등 다양한 삶의 영역에서 문제를 일으킬 수 있다.

 

불안장애란 무엇인가?

불안장애는 현실적인 위협이 없음에도 불구하고 과도하고 반복적인 불안 반응을 나타내는 정신질환이다.

불안은 원래 위험을 회피하게 만드는 생존 본능이지만, 그 정도가 지나치면 일상생활에 큰 지장을 초래하게 된다.

 

불안장애의 대표적인 증상은 다음과 같다:

• 끊임없는 걱정과 부정적인 상상
• 가슴 두근거림, 손떨림, 과호흡 등 신체 증상
• 일상적인 일에도 지나친 걱정
• 불안 때문에 특정 상황을 피하려는 회피 행동

왜 ADHD와 불안장애는 함께 나타날까?

ADHD와 불안장애는 생각보다 높은 동반율(co-occurrence)을 가진다.

연구에 따르면, ADHD 환자의 약 25~50%가 불안장애를 함께 가지고 있는 것으로 나타난다.

그 이유는 다음과 같다:

1. 뇌의 신경전달물질 이상이 유사함
   • 두 질환 모두 도파민, 노르에피네프린, 세로토닌 등
     주의력·감정 조절에 관여하는 뇌 회로에서 문제가 발견된다.
2. ADHD로 인한 반복된 실패 경험
   • 집중력 부족과 충동성으로 인해 실수와 실패가 반복되면서
     스스로에 대한 불신이 쌓이고, 불안으로 이어진다.
3. 사회적 평가에 대한 민감도 증가
   • ADHD 특성으로 인해 주변 시선에 예민해지고,
     사소한 실수에도 과도한 자기비난과 불안을 느끼게 된다.
4. 미진단 상태에서 증상이 악화됨
   • ADHD가 제대로 진단되지 않고 방치될 경우,
     불안장애가 2차적으로 발생하는 경우가 많다.

 

ADHD와 불안장애의 증상 겹치는 부분과 혼동 되는 부분

두 질환은 겉으로 보기에는 비슷한 증상을 보일 수 있어 혼동되기 쉽다.

표면적인 증상은 비슷해 보여도 원인이 다르기 때문에, 정확한 진단 없이 자가치료를 시도하면 오히려 상황이 악화될 수 있다.

증상ADHD불안장애

집중력 저하	주의 산만으로 집중 어려움	불안한 생각 때문에 집중 방해
일 처리 지연	충동성, 흥미 부족	걱정, 완벽주의로 인한 지연
수면장애	과잉행동, 생각이 많아 수면 방해	걱정과 긴장으로 불면증
예민함	자극에 과민 반응	긴장과 불안으로 민감해짐

 

함께 나타날 경우의 문제점

ADHD와 불안장애가 함께 나타날 경우, 다음과 같은 복합적인 문제가 발생할 수 있다:

• 집중력이 더 낮아지고, 스트레스가 극대화됨
• 불안 때문에 ADHD 치료 효과가 제한됨
• 회피 행동이 늘어나 일상 기능 저하
• 우울증이나 공황장애로 이어질 위험 증가

특히 학생이나 직장인이라면 학업/업무 수행 능력이 현저히 저하되어 자존감이 무너지고 사회적 고립으로 이어질 수 있다.

 

ADHD와 불안장애의 동시 치료 접근법

두 질환이 함께 있을 때는 각각에 맞는 치료를 통합적으로 설계하는 것이 중요하다.

🔹 약물치료

• ADHD는 주로 메틸페니데이트(예: 콘서타), 아토목세틴(스트라테라) 등을 사용
• 불안장애는 SSRI 계열의 항우울제를 병행 투여할 수 있음
• 한 가지 약물로 두 질환을 모두 조절하는 경우도 있음 (전문의 판단 필요)

🔹 인지행동치료(CBT)

• ADHD 환자에게도 적용 가능
• 사고 왜곡 교정 + 행동 훈련으로 불안과 주의력 조절을 동시에 다룸

🔹 일상환경 개선

• 시간관리 루틴, 목표 설정 훈련
• 불안을 줄이는 호흡법, 마인드풀니스 명상 등 병행

가장 중요한 것은 ‘치료 우선순위’ 설정이다.
예: 불안이 너무 심해서 약 복용이 어렵다면, 불안을 먼저 조절하고 ADHD 치료를 병행하는 방식이 필요하다.

 

내 마음을 이해하는 첫 걸음

ADHD와 불안장애는 둘 중 하나만 있어도 삶에 많은 영향을 미친다.
하물며 두 질환이 동시에 존재할 경우, 혼란과 자책은 더욱 커질 수밖에 없다.
하지만 다행인 점은, 이 둘은 함께 치료될 수 있고, 호전 가능성이 충분한 질환이라는 것이다.

 

가장 필요한 것은 자기 자신에 대한 이해다.
문제 행동을 바꾸려 하기 전에,
“왜 내가 이런 생각을 할까?”, “이 감정은 어디서 시작되었을까?”라는 질문을 던져보는 것.

그 작은 질문 하나가
당신을 ‘힘든 사람’에서 ‘자신을 돌보는 사람’으로 바꿀 수 있다.